很多天文爱好者口中的“永恒之眼”,是对特定星群的趣味称呼,指那些排列成近似圆形、视觉上像眼睛的亮星组合,这类星群没有正式天文命名,多是爱好者根据外观赋予的昵称,不同地区爱好者对“眼状星群”的判断标准不同,有的侧重亮星数量,有的侧重排列规整度。
金牛座最知名的星群是毕星团和昴星团,其中毕星团是距离地球约150光年的疏散星团,年龄约1.4亿年,包含近百颗恒星,核心区域亮星排列成弧形,和牛的头部轮廓重合,不过金牛座并没有被广泛认可为“拥有永恒之眼”的星座,它的标志性亮星毕宿五是单颗亮星,只是“牛眼”的意象,并非圆形星群,部分人误把毕星团的弧形当成眼睛,其实是对星群结构的误解。
真正被爱好者称为“永恒之眼”的星群,更多出现在猎户座附近区域,猎户座的腰带三星和参宿四、参宿七的位置,加上周围暗星,在观测条件好的情况下,会呈现类似眼睛的视觉效果,猎户座的这类星群在冬季观测最清晰,冬季星空亮星多,轮廓更明显,还有双鱼座的部分星群,春季观测时会有两颗相邻亮星组合,被部分爱好者称为“双鱼永恒之眼”,但规模较小,不如猎户座的显眼。
日常观测这类趣味星群,要选择光污染少的郊外,避开城市灯光干扰,用双筒望远镜比肉眼能看到更多细节,观测前可以下载专业天文APP,对照星图标记目标星座位置,避免和其他星座混淆,不要轻信网上未经证实的说法,要以国际天文学联合会的星座划分和星群资料为准,这样才能准确识别每个星座的独特星群,获得更准确的观测体验。